そもそも老眼はどうして起こる？ 予防や治療は可能？

わたしたちの目の中には、水晶体というカメラのレンズのような組織があります。水晶体は、近くを見るときは厚くなり、反対に遠くを見るときは薄くなるといった具合に、厚みを変化させてピントを調節し、わたしたちは網膜上で像を結びつけて物を見ています。ですが、歳をとるにつれて水晶体はかたくなり、厚みが変化しづらくなります。そのため近くのものにピントを合わせることができなくなるのです。これが老眼です。

老眼は、近くの細かい字が読みづらくなるのに加え、近くから遠くへ、あるいは遠くから近くへと、距離の違うものにピントを合わせるのに時間がかかるようになります。例えばスマホを見た後にふと顔をあげて周囲を見ると、視界がぼんやりして、遠くの看板の文字などが見えづらいといった具合です。

こういった症状は、40代に入ると自覚する人が増えてきます。個人差はあるものの、生理現象なので予防や治療は難しく、老眼鏡で矯正する以外に手段はありません。「自分はまだ大丈夫」とガマンしていると、見えづらいだけでなく、眼精疲労による目の疲れ、肩こり、頭痛といった辛い症状につながることも。無理をせず老眼鏡を試してみるのも一案です。

タイプ別・初めてのリーディンググラスの選び方

普通のメガネの場合、かける人の視力や見え方に合わせてイチからの作成となりますが、リーディンググラスの場合、あらかじめ度が入っている既製品があったり、また作成する場合に単焦点レンズや累進レンズ（※）があるなど、少し種類や選び方が異なります。また、普段からメガネやコンタクトレンズを使用しているかどうかによっても、選ぶリーディンググラスは変わります。不安や気になる点があったら眼科を受診するのが安心です。ここでは予備知識として、タイプ別に、どんなリーディンググラスが向いているかをご紹介します。

※単焦点レンズ...ひとつの距離に合わせるレンズ。累進レンズ...遠近両用など、1枚のレンズで複数の焦点に合わせるレンズ

【普段メガネをかけている人】

メガネは多くの場合、遠くにピントを合わせています。なので老眼対策で近くにピントを合わせるためには、そのためのリーディンググラスが必要です。裸眼の状態に合わせるので既製品での対応は難しく、メガネ屋さんで自分の眼に合ったリーディンググラスを作成する必要があります。その場合、「遠くを見る時用」「近くを見る時用」と２本を使い分けるほか、１枚のレンズで両方にピントを合わせることができる「累進レンズ」を取り入れるという方法もあります。

【普段コンタクトレンズの人】

コンタクトレンズとリーディンググラスは併用可能。まずは手軽に試してみたいという場合は、既製品のリーディンググラスを試してみるのも手です。この場合、コンタクトレンズが現在の目に合っていることが大前提なので、まずはコンタクトレンズの度数の確認を。

【普段は裸眼の人】

普段メガネを使わないで生活していて、左右の見え方のバランスが気にならないのであれば、既製品のリーディンググラスで対応できる場合も多数。ただし、裸眼の人は眼科へ行く機会が少なく、現在の目の状態を把握できていない場合もあります。見えづらい原因が老眼なのか、他の眼病ではないかなどを確認するために、まずは眼科を受診するのがおすすめです。